在機(jī)械加工過程中，板材切割常用方式有手工切割、半自動切割機(jī)切割及數(shù)控切割機(jī)切割。手工切割靈活方便，但手工切割質(zhì)量差、尺寸誤差大、材料浪費大、后續(xù)加工工作量大，同時勞動條件惡劣，生產(chǎn)效率低。半自動切割機(jī)中仿形切割機(jī)，切割工件的質(zhì)量較好，由于其使用切割模具，不適合于單件、小批量和大工件切割。其它類型半自動切割機(jī)雖然降低了工人勞動強(qiáng)度，但其功能簡單，只適合一些較規(guī)則形狀的零件切割。數(shù)控切割相對手動和半自動切割方式來說，可有效地提高板材切割地效率、切割質(zhì)量，減輕操作者地勞動強(qiáng)度。在我國的一些中小企業(yè)甚至在一些大型企業(yè)中使用手工切割和半自動切割方式還較為普遍。

我國機(jī)械工業(yè)鋼材使用量已達(dá)到3億噸以上，鋼材的切割量非常大；隨著現(xiàn)代機(jī)械工業(yè)的發(fā)展，對板材切割加工的工作效率和產(chǎn)品質(zhì)量的要求也同時提高。因而數(shù)控切割機(jī)的市場潛力還是很大、市場前景比較樂觀。

發(fā)展現(xiàn)狀：經(jīng)過幾十年的發(fā)展，數(shù)控切割機(jī)在切割能源和數(shù)控控制系統(tǒng)兩方面取得了長足的發(fā)展，切割能源已由單一的火焰能源切割發(fā)展為多種能源(火焰、等離子、激光、高壓水射流)切割方式；數(shù)控切割機(jī)控制系統(tǒng)已由當(dāng)初的簡單功能、復(fù)雜編程和輸入方式、自動化程度不高發(fā)展到具有功能完善、智能化、圖形化、網(wǎng)絡(luò)化的控制方式；驅(qū)動系統(tǒng)也從的步進(jìn)驅(qū)動、模擬伺服驅(qū)動到現(xiàn)在的全數(shù)字式伺服驅(qū)動。